망간단괴는 감자덩이나 포도송이를 닮은 검은색 덩어리로 수심 4,000~6,000m의 깊은 바다에서 주로 발견되는데, 우리가 요구하는 여러 가지 금속을 포함하고 있다. 단괴속에는 망간, 철, 니켈, 구리 등 다양한 금속이 들어 있으며, 이러한 다양한 광물자원은 육상에 있는 광물자원이 고갈되었을 때 커다란 경제성을 가지게 되기에 여러 나라에서 개발에 박차를 가하고 있다.
망간단괴를 캐는 다양한 방법
집광기술과 양광기술로 구분되는 망간단괴 채취법 깊은 바다에서 망간단괴를 캐는 것은 수백 기압의 압력을 이겨내야 하기 때문에 매우 어렵다. 이런 망간 채취법은 크게 집광기술(망간단괴를 채취하여 한군데로 모으는 기술)과 양광기술(모아놓은 망간단괴를 해상으로 이동시키는 기술)로 구분된다. 2007년 한국지질자원연구원에서는 양광시스템의 해상실험이 성공적으로 수행되어 해저의 자원개발과 관련된 기술에서 한국은 세계 선진국과 어깨를 나란히 하고 있음을 증명하였다.
바다의 광물자원
바다 속에 숨겨진 다양한 광물
바다 속에는 다양한 광물자원이 숨겨져 있다. 해저 바위층에 있는 광물자원으로는 석유와 천연가스를 비롯하여 석탄과 철, 주석 등이 있으며, 해저 표면에는 망간단괴를 비롯하여 다양한 황화물 자원이 분포되어 있다. 또한 이외에도 바닷물에는 금, 우라늄, 리튬등의 금속 자원과 모래, 자갈 등의 골재 자원이 있다.
바다의 자원
망간단괴 이외의 다양한 바닷속 광물자원들
바닷속에는 망간단괴 이외에도 다양한 자원이 분포되어 있다. 해저의 바위층에 존재하는 석유와 천연가스를 비롯하여 깊은 바다의 암반 위에 형성되는 다양한 금속광물의 집합체인 망간각, 광물온천인 열수광상신에너지원으로 주목받는 메탄수화물 등이 있다.
바닷물을 이용한 무공해 전력생산
조수 간만의 차로 생산한 전기
밀물과 썰물의 수위 차를 이용한 조력발전은 밀물과 썰물이라는 현상을 이용하여 전기를 생산하는 바식을 조력발전이라고 한다. 조석간만의 수위 차가 매우 심한 지역에만 한정되어 발전이 이루어지는데, 우리나라는 인천 앞바다나 아산만, 충청남도의 가로림만과 천수만이 유력시 되고 있다.
수차 발전기를 이용한 조류발전
바닷물의 흐름을 이용하여 전기를 생산하는 방법을 조류발전이라고 한다. 물살의 흐름이 빠른 곳에 수차발전기를 설치해 전기를 생산한다. 임진왜란 시 명량대첩으로 유명한 전라남도 진도와 해남 사이의 울돌목에 설치가 될 예정이다.
